导读
《百万英镑》是美国作家马克吐温在19世纪末的一本小说。很多读者都对当时一百万英镑值多少钱，是非常的好奇。有人说，当时一百万英镑相当于现在的上千万英镑。显然，这是对当时物价、购买力的误读。百万英镑，在19世纪末，20世纪初，无异于天文数字的巨款！
名著对比
有很多人陷入误区，总用粮食价格、金银价格来换算近代的物价。这是非常的刻舟求剑。
要对比的话，有一个非常明确的参照物，就是同时期小说、文艺作品中关于钱的表述。
《傲慢与偏见》里，达西先生一年收入1万英镑，是当时英国顶层富豪之一。
年入1万英镑有多厉害？看看小说《简.爱》就知道。简只是拿到叔叔遗产的2万英镑，就一下子成为很富裕的女人。不过简很慷慨，把1.5万镑分给了圣约翰和两个姐妹，自己只拿了5000英镑。即使如此，5000英镑在当时英国仍然可以生活的非常优越了。
在《飘》的续集里，斯嘉丽的外公要她继承遗产。外公遗产有足足50万美元，这让斯嘉丽不敢相信。斯嘉丽此时已经是亚特兰大非常富裕的女商人了，仍然被50万美元所震惊。而此时1英镑可以兑换5美元。如果被斯嘉丽知道有人拿着一张百万英镑招摇过市，肯定要吓晕过去了。
百万英镑的虚与实
虽然《百万英镑》是虚构的小说，但在这小说之前，确实过有真正年入百万英镑的人，那就是英国历史上大名鼎鼎的皇后——安妮.博林。
英国都铎王朝的亨利八世和西班牙公主凯瑟琳离婚后，迎娶了他中意的安妮.博林。
除了送珠宝、送衣服、送房产，亨利八世还大笔一挥，送了一大片土地，让安妮成为超级大地主。
在工业革命前，英国贵族都是靠土地收入来维持自己的巨额花费的。《傲慢与偏见》属于工业革命刚刚开始，古典英国最后一段尾声，所以简.奥斯汀的脑海里，还是把年入1万英镑大地主，作为有钱人的样本。相反，狄更斯时期，英国工业革命正在轰轰烈烈展开，在狄更斯的小说中，大量的有钱人都是商人、银行家、实业家、工厂老板。
回过来，当时亨利八世送了一大片土地，可以让安妮王后一年收入百万英镑！当然，王后收入多，用的更多，各种交际应酬、赏赐、打赏、各种开销用度。百万英镑，应该没能剩多少。
但是，但是！安妮只是得到了相对应的收入，并不是真正的百万英镑。在欧洲工业革命前，根本没有那么多现金流通。农民们给贵族、地主们上缴的，往往是农产品和实物。
什么牛呀，羊呀，老母鸡，鸡蛋，牛奶，甚至一筐土豆，一匹布，一件衣服，一双草鞋。很多时候，农民们连这些凑不齐，只能欠着。
所以表面上看，安妮年入百万英镑。实际上，都是一群破破烂烂的东西，损耗也非常大。所谓百万英镑收入，不过是一大堆良莠不齐的货物。
英国生活水平
有人说，1万英镑也好，百万英镑也好，都没有直观感受。英国当时生活水平到底是什么样的呢？
可以这样说，英国当时的生活水平，除了美国的中产阶级，几乎在全世界，也没人能匹敌的了。
19世纪末，1英镑能兑换6.6两银子。19世纪后半期，英国人均月收入稳定在20英镑以上。到了1899年，月收入20英镑的家庭，竟然是贫困家庭。而这个20英镑收入的家庭，每天都有肉食上桌，而鸡蛋、牛奶、黄油也敞开吃。
20英镑兑132两白银。也就说说，英国贫困家庭的收入，抵得上当时清朝月入132两银子的家庭。
月入132两银子算什么家庭？起码在清朝来说，是非常非常富裕的了！
当时清朝普通老百姓月收入根本不是几两银子，而是几钱！一般包吃住的伙计、厨子，工资都很低，旧上海很多学生意，甚至没有工资，只是包吃住。
那些能拿到一两银子的，往往是需要动脑子且识字的，需要知识水平和人脉。即使如此，一个富裕人家一年收入20几两银子已经非常不错的了。而年收入50两银子以上，就算乡绅级别了。
有个直观感受，就是两江总督，那么大官的官，一年的俸禄也才180两银子。
也就说，起码在收入方面，一个英国贫困家庭，2个月的月收入就能匹敌两江总督的账面工资。当然，两江总督肯定有很多花头精和暗地里收入。不过从一个侧面反映，当时工业社会和农业社会的对比差距是如此之大。以至于一个英国穷人，可以和两江总督比划比划了。
中国首富的遗产
如果要给百万英镑找一个最贴切，中国观众最能理解的参照物，那就是清末民初中国首富盛宣怀的遗产了。
盛宣怀是李鸿章的心腹幕僚。李鸿章的打仗，就是靠盛宣怀这个钱袋子来支援的。
李鸿章也非常提携盛宣怀，先后让其创办了轮船招商局、邮传局、上海机器织布局、中国通商银行、铁路公司等等。盛宣怀成为当时中国的首富。
1916年，盛宣怀去世，留下了一笔巨额遗产，光是在上海黄河路、北京路的房子，就有一百多套。可惜这笔巨额财产，都被盛宣怀的儿子——盛恩颐全部败光了。
而当时盛宣怀的遗产，折合成白银，大约是1160万两。很多自媒体把当时银价折合为现代银价，觉得盛宣怀遗产不过现在10亿元，真是荒唐可笑。
可以这么说，当时1160万两可以在世界前十富豪榜排上名，我们就按照现代富豪第十名来算，那就是1000亿美元。即使如此，考虑当时购买力和稀缺性，现在的1000亿美元来衡量盛宣怀的遗产，仍然是很保守的数字了。
回到正题，百万英镑按照1英镑兑换6.6两的汇率，可以兑换成660万白银，也就是说，百万英镑相当于盛宣怀1160万两遗产的56%。
可见百万英镑，仍然是一笔巨款，而小说里的人遇见百万英镑的反应是多么的写实。
而如果下次再有人告诉你，19世纪百万英镑只等于现在的一千万英镑，你可以用《百万英镑》这本书，扇他了！